À l’été 2005, Lionel Messi aurait pu quitter temporairement le Barça pour trouver du temps de jeu. Mais une rencontre amicale a changé la perception de son avenir immédiat. Fabio Capello et Mauricio Pochettino ont raconté ce tournant depuis deux camps différents.
Le trophée Joan Gamper 2005 oppose le FC Barcelone à la Juventus. Lionel Messi n’a pas encore le statut qui sera ensuite le sien, mais sa prestation frappe Fabio Capello, alors entraîneur turinois. Des années plus tard, l’Italien expliquera avoir immédiatement tenté d’en profiter. Il demande à Frank Rijkaard de lui confier le jeune Argentin en prêt.
Capello voulait l’emmener à Turin
Dans son récit livré en mai 2019, Capello situe cette demande après une vingtaine de minutes de jeu. Son idée consiste à accueillir Messi pendant une saison, avant de le rendre au Barça. Il estime que les contraintes entourant son utilisation à Barcelone peuvent ouvrir une possibilité.
L’ancien entraîneur rapporte aussi une conversation ultérieure avec Joan Laporta. Selon lui, le président barcelonais lui aurait attribué une part de mérite dans la décision de conserver Messi. Cette explication reste un souvenir raconté par Capello, pas la preuve qu’un transfert à la Juventus avait été conclu.
L’Espanyol avait également espéré
Mauricio Pochettino a livré un autre témoignage sur cet été. Joueur de l’Espanyol à l’époque, il a expliqué en 2018 avoir entendu que Messi était très proche de rejoindre le club. Dans sa version, le Gamper et les éloges de Capello ont contribué à convaincre Barcelone de le garder.
Les deux récits convergent donc sur le rôle de cette rencontre, sans permettre de reconstituer un contrat de prêt signé. C’est précisément ce qui rend l’épisode intéressant : une prestation de préparation aurait suffi à modifier un projet de carrière à court terme. Capello voulait récupérer Messi ; ses compliments auraient surtout aidé le Barça à décider de ne pas le laisser partir.