Ousmane Dembélé et Kylian Mbappé sont amis depuis de nombreuses années et leur relation n’a jamais semblé poser le moindre problème en équipe de France. Mais quelque chose a changé dans la hiérarchie du football français. Ballon d’Or 2025, Dembélé possède désormais un statut qu’il n’avait jamais connu auparavant et sa dernière réponse aux déclarations de Mbappé montre qu’il compte bien le défendre.
Il y a quelques jours, Kylian Mbappé avait livré une déclaration particulièrement intéressante au moment d’évoquer son ami et concurrent pour le Ballon d’Or.
« Dembélé ? Mais il a toujours été vu comme un joueur de talent. Moi, j’ai toujours été vu comme l’élu. J’ai tout de suite été au top, très tôt. Il a eu un parcours différent, les blessures, mais il s’est bien rattrapé ! », avait expliqué l’attaquant du Real Madrid.
Après la victoire du PSG contre Brest (1-0), Ousmane Dembélé a été interrogé à son tour au micro de Ligue 1+. Et difficile de ne pas voir dans sa réponse un petit message adressé à Mbappé.
« J’ai toujours été comme ça, au fond de la classe, en train de travailler dur. Depuis le début de ma carrière, je n’ai pas dit un mot. Je n’ai jamais été l’élu, j’ai énormément bossé. L’année dernière, j’ai été récompensé après une saison fantastique avec le Paris Saint-Germain. Cette année, on verra, sans pression, tranquille », a répondu le Ballon d’Or 2025.
Dembélé n’est plus le lieutenant de Mbappé
Ces quelques mots illustrent surtout une évolution majeure dans la carrière de Dembélé. Pendant des années, la hiérarchie semblait naturelle en équipe de France. Mbappé était la superstar, puis est devenu le capitaine des Bleus, tandis que son ami occupait davantage un rôle de lieutenant.
Dembélé n’a jamais semblé avoir le moindre problème avec cette situation.
Mais le joueur du PSG est désormais Ballon d’Or en titre. Il a atteint un statut individuel complètement différent et compte manifestement continuer à défendre sa place au sommet du football mondial.
Lorsqu’il insiste sur le fait qu’il n’a « jamais été l’élu » et qu’il a « énormément bossé », quelques jours après les propos de Mbappé, la référence paraît difficile à ignorer.
Cela ne signifie évidemment pas que les deux hommes sont brouillés. Une rivalité sportive peut parfaitement exister entre deux amis. Mais leur relation entre désormais dans une nouvelle dimension : pour la première fois, les deux Français peuvent légitimement se considérer comme des candidats directs aux plus grandes récompenses individuelles.
Un énorme chantier pour Zidane
Il n’y a jamais eu de problème connu entre Mbappé et Dembélé et aucune raison sérieuse d’affirmer qu’il en existe un aujourd’hui. Pour le bien de l’équipe de France, il faudra évidemment que cela continue.
Mais le football de très haut niveau reste un univers où les egos occupent une place considérable.
Pendant des années, la situation était relativement simple : Mbappé possédait un statut supérieur et Dembélé semblait parfaitement l’accepter. Désormais, le Ballon d’Or appartient au Parisien et celui-ci compte bien le conserver.
Cette nouvelle réalité fera partie des dossiers importants de Zinedine Zidane avec l’équipe de France. Son travail ne consistera pas seulement à trouver le meilleur système pour faire jouer les deux hommes ensemble. Il devra également maintenir l’équilibre entre deux stars qui peuvent désormais prétendre toutes les deux au statut de numéro un du football français.
Il n’y a aujourd’hui aucune guerre entre Ousmane Dembélé et Kylian Mbappé. Et il serait excessif d’en inventer une à partir de quelques déclarations.
Mais les humains sont ainsi faits, et les sportifs de très haut niveau encore davantage : lorsque deux immenses champions veulent occuper la même place au sommet, la gestion des egos devient essentielle. Didier Deschamps y est parvenu pendant des années. Ce sera désormais l’un des grands défis de Zinedine Zidane.