Pour recruter Karim Benzema en 2009, Florentino Pérez s’était déplacé au domicile familial. Treize ans plus tard, le président du Real Madrid en riait encore : le jeune attaquant avait été tellement impressionné qu’il ne lui avait même pas proposé un verre d’eau.
La scène a ressurgi autour du Ballon d’Or 2022, dans une vidéo montrant Karim Benzema avec Florentino Pérez. Le président madrilène y taquine son attaquant en revenant sur leur première rencontre à son domicile. Il raconte un jeune homme presque muet devant lui. La visite avait marqué Benzema bien davantage que les règles élémentaires de l’hospitalité.
Un appel qui le fait rentrer
Dans un entretien de novembre 2025, Benzema livre sa propre version de cet épisode de 2009. Son agent lui demande de revenir pour rencontrer quelqu’un. Il hésite, jusqu’à apprendre l’identité du visiteur : Florentino Pérez l’attend déjà chez ses parents.
À son arrivée, le président discute tranquillement en français avec eux. Benzema, lui, mesure difficilement que l’homme associé aux recrutements de ses idoles ait fait le déplacement. Il raconte une conversation sur le Real, son accord et une poignée de main. Pérez, de son côté, avait retenu avec humour l’absence de boisson.
Une visite avant quatorze saisons
Le recrutement se concrétise durant l’été 2009. Benzema a alors 21 ans et arrive de Lyon. Il reste au Real Madrid jusqu’en 2023, avec un bilan de 648 rencontres, 354 buts et 25 trophées, dont cinq Ligues des champions.
Le Ballon d’Or obtenu en 2022 donne un relief particulier à la plaisanterie du président. Treize ans après la visite familiale, le joueur qui n’osait presque pas parler est devenu l’un des grands noms de l’histoire du club. Pérez pouvait lui reprocher le Coca-Cola oublié : sur le terrain, Benzema avait largement répondu à son déplacement.