Ce jeudi, la liste du staff qui va accompagner Zinédine Zidane dans son nouveau rôle de sélectionneur de l’équipe de France a été dévoilée. Parmi les noms annoncés, celui de Fabien Barthez résonne tout particulièrement. Nommé entraîneur des gardiens, l’ancien portier des Bleus champion du monde 1998 devrait concentrer principalement ses efforts sur Mike Maignan, un joueur pour lequel il n’a jamais caché son admiration.
Barthez de retour au cœur du dispositif des Bleus
Nouveau sélectionneur de l’équipe de France, Zinédine Zidane n’est pas venu seul pour occuper ce poste. À ses côtés, il pourra profiter de l’expérience d’un ancien gardien qu’il connaît très bien, puisque Fabien Barthez était le portier de l’équipe de France en 1998 lors du premier sacre en Coupe du monde. Ces derniers mois, le poste de gardien avait suscité quelques interrogations, certains observateurs pensant que l’arrivée de Lucas Chevalier pourrait bousculer la hiérarchie établie. Il n’en sera finalement rien pour les premières missions de Fabien Barthez, qui devrait pouvoir compter sur Mike Maignan comme titulaire incontesté dans les buts tricolores.
Une admiration affichée dès 2023
L’affection de Fabien Barthez pour le style de jeu de Mike Maignan ne date pas d’hier. En 2023, lors de son passage dans l’émission du Super Moscato Show sur RMC, l’ancien gardien n’avait pas caché que le style particulier du portier de l’AC Milan lui plaisait tout spécialement, car il se détachait de ce dont on avait l’habitude de voir à ce poste. « En équipe de France on est très bien avec Mike. Après, moi j’adore Mike et j’adore son jeu, sa posture. Quand il joue c’est lui, il n’y a rien de scolaire. Comme il y a pas mal de gardiens scolaires, je trouve que lui il n’a rien de scolaire. C’est complètement lié à la formation et au système que maintenant il faut des gardiens qui ont différents aspects… Ensuite, Mike il fait ses trucs », avait-il notamment déclaré à l’époque.
Une exigence de haut niveau pour progresser encore
Si l’admiration de Fabien Barthez pour Mike Maignan est sincère, elle ne l’empêche pas d’être exigeant envers le gardien parisien. Âgé de 31 ans, Mike Maignan sort d’une Coupe du monde 2026 où il n’a pas été exempt de tout reproche, un défaut sur lequel Barthez était déjà revenu par le passé. Après l’élimination de l’AC Milan en demi-finales de la Ligue des champions en 2023 face à l’Inter, il confiait déjà : « Maintenant, Mike arrive en équipe nationale et c’est encore un ton au-dessus. Il y a différents paramètres qui font que… Maintenant, moi j’ai une énorme confiance en Mike mais on va voir ce que ça donne. On a vu son dernier match de Ligue des champions… Il manque encore quelque chose. Ce but il ne fallait pas le prendre. » Une exigence qui devrait désormais s’exprimer directement sur le terrain d’entraînement, puisque les deux hommes vont collaborer main dans la main dès le premier rassemblement des Bleus sous les ordres de Zinédine Zidane, prévu fin septembre pour quatre matches de Ligue des nations. L’occasion pour Mike Maignan de tourner définitivement la page de l’élimination frustrante en demi-finale de la Coupe du monde et de repartir sur de nouvelles bases, avec les précieux conseils de son nouvel entraîneur des gardiens.