Depuis plusieurs semaines, chaque déclaration de Kylian Mbappé ou d’Ousmane Dembélé est scrutée dans la course au Ballon d’Or. Présent jeudi devant la presse avec les Bleus, le Parisien savait donc qu’il n’échapperait pas aux questions sur son coéquipier. Mais avant même d’y répondre, une petite phrase prononcée par une journaliste a provoqué une réaction particulièrement savoureuse.
Tout part d’un mot : « élu ».
Kylian Mbappé l’avait utilisé dans une interview accordée à France Football pour évoquer la différence entre son parcours et celui d’Ousmane Dembélé. Le Parisien avait ensuite répondu publiquement en expliquant qu’il n’avait justement jamais été considéré de cette manière.
Depuis, chaque utilisation du terme est forcément interprétée.
Jeudi, en conférence de presse, Dembélé en a encore fait l’expérience.
« Ravi que vous soyez l’élu aujourd’hui »
Une journaliste commence sa question en expliquant à Ousmane Dembélé qu’elle est ravie qu’il soit « l’élu » pour se présenter devant les médias.
La réaction est immédiate.
Dembélé affiche un large sourire avant même que la question sur Mbappé soit réellement posée. Une séquence qui a rapidement circulé sur les réseaux sociaux jeudi soir.
Difficile de savoir exactement ce qui traverse son esprit à cet instant. Mais impossible également de croire qu’il n’a pas compris la référence.
Dembélé éteint pourtant le feuilleton
Sur le fond, le Parisien a surtout voulu mettre un terme aux rumeurs.
Il assure avoir échangé avec Mbappé et rappelle même que les deux hommes sont assis l’un à côté de l’autre à table lors des rassemblements. Pour Dembélé, il n’existe donc aucun problème personnel avec son coéquipier.
Il refuse surtout d’entrer dans ce qu’il considère comme des « petites guerres » alimentées sur les réseaux sociaux.
À 29 ans, explique-t-il, sa priorité est ailleurs.
Le Ballon d’Or reste pourtant dans toutes les têtes
Le problème est que le calendrier entretient naturellement cette histoire.
Mbappé et Dembélé font partie des grands candidats au Ballon d’Or qui sera remis le 26 octobre. Les deux Français peuvent donc assurer qu’il n’existe aucun conflit, chaque petite phrase continuera forcément d’être analysée jusqu’à la cérémonie.
Et jeudi, Dembélé n’a finalement eu besoin d’aucune déclaration fracassante.
Son sourire a suffi.