222 millions d’euros. Neuf ans après le transfert qui a bouleversé le football européen, un témoignage permet de mesurer à quel point l’opération Neymar avait semblé irréelle jusque dans l’entourage du Brésilien. Son ancien agent raconte avoir photographié le fameux chèque permettant au PSG de lever la clause du joueur au FC Barcelone. Même ceux qui négociaient l’opération avaient du mal à croire que Paris allait réellement payer.
Le montant est tellement entré dans l’histoire du football qu’il paraît presque normal aujourd’hui.
Il ne l’était absolument pas en 2017.
Pour arracher Neymar au FC Barcelone, le PSG devait régler les 222 millions d’euros de sa clause libératoire. Aucun joueur n’avait jamais été transféré pour une telle somme et le record mondial précédent était très largement inférieur.
Même l’entourage du Brésilien doutait de la capacité parisienne à aller au bout.
Un chèque à 222 millions d’euros photographié comme un souvenir
Wagner Ribeiro, qui gérait alors les intérêts de Neymar, a raconté la sidération provoquée par le document financier validant l’opération.
Le chèque venait d’une banque qatarie et son montant était évidemment impossible à oublier. L’ancien agent explique même que les personnes présentes ont pris des photos du document.
Le transfert paraissait presque irréel jusque dans le camp Neymar.
Paris venait pourtant réellement de débloquer 222 millions d’euros pour un seul joueur.
Neymar passe de 25 à 40 millions d’euros
Le PSG n’a pas seulement pulvérisé le record mondial du transfert.
Le changement de dimension s’est également retrouvé dans la rémunération du Brésilien. Selon le récit de son ancien représentant, Neymar serait passé d’environ 25 millions à 40 millions d’euros de salaire annuel.
L’objectif parisien était alors parfaitement assumé : transformer immédiatement le club en candidat crédible à la Ligue des champions.
Quelques semaines plus tard, Paris ajoutera Kylian Mbappé à son effectif dans une opération estimée à 180 millions d’euros.
Le transfert qui a complètement dérèglé le marché
L’effet Neymar ne s’est pas arrêté au PSG.
Après cette opération, plusieurs géants espagnols ont renforcé les clauses libératoires de leurs stars jusqu’à atteindre des montants proches du milliard d’euros. La possibilité qu’un club décide réellement de payer une clause considérée jusque-là comme dissuasive venait d’être démontrée.
Le marché des transferts est également entré dans une nouvelle dimension financière.
Neuf ans plus tard, les 222 millions d’euros de Neymar constituent toujours le record absolu.
Et l’image est finalement assez révélatrice de ce moment : même les personnes chargées de réaliser le transfert avaient sorti leur téléphone pour conserver une photo du chèque.
