Teddy Riner a encore expliqué pourquoi il ne souhaitait pas passer au MMA. Les sommes proposées ne suffisent pas à le convaincre. Dans son dernier entretien, le judoka évoque surtout une fidélité qu’il ne veut pas remettre en cause.
Teddy Riner reste attaché aux tatamis. Interrogé par Mehdi Maïzi dans un entretien diffusé par Booska-P le 9 octobre, le champion français a expliqué son refus des approches de l’UFC. Il affirme être heureux dans sa discipline et ne pas vouloir en changer pour l’argent. Son raisonnement concerne aussi les personnes avec lesquelles il a construit sa carrière.
Une proposition déjà racontée en 2023
Le montant de 15 millions d’euros n’est pas une nouvelle offre révélée cet automne. En novembre 2023, Riner avait déjà rapporté à la presse japonaise avoir reçu une proposition de cette ampleur. Le Parisien avait alors relayé son témoignage. Il s’agit d’un montant déclaré par le sportif, pas d’un contrat rendu public.
Cette distinction n’enlève rien au poids du choix. L’intérêt d’une organisation comme l’UFC pouvait ouvrir une carrière différente et très rémunératrice. Mais Riner explique que cette perspective ne suffit pas. Dans son entretien à Booska-P, il replace le débat sur ce qu’il aime faire et sur l’environnement auquel il appartient.
La peur de tourner le dos à sa famille sportive
« C’est toute une famille qui me tourne le dos », dit-il en imaginant ce changement de discipline. Il évoque ceux avec lesquels il s’est entraîné et qui l’ont accompagné à travers le monde. Ce sentiment lui appartient : il décrit ce qu’il redoute, sans établir que le milieu du judo le rejetterait effectivement. Pour lui, passer à autre chose aurait néanmoins un coût qui ne se mesure pas en euros.
Le refus rejoint aussi une conviction plus ancienne. Riner exprimait déjà ses réserves sur une transition vers le MMA en 2015. Sa dernière prise de parole prolonge donc une position, plutôt qu’elle n’annonce une volte-face. L’UFC pouvait lui proposer une autre scène ; lui veut encore se reconnaître dans le rôle qu’il tient depuis des années.
