Toto Wolff a demandé à Alain Prost comment sa rivalité avec Ayrton Senna avait pu devenir aussi violente. La réponse du Français a nourri sa manière de gérer les pilotes. Une leçon qu’il invoque encore avec George Russell et Kimi Antonelli chez Mercedes.
La conversation lui est restée en mémoire. Après le Grand Prix de Singapour, Toto Wolff a raconté un échange ancien avec Alain Prost, repris le 15 octobre sur le site officiel de la Formule 1. L’Autrichien travaillait alors chez Williams. Intrigué par ce qu’il avait vu à la télévision, il avait demandé au Français comment sa relation avec Senna avait pu se dégrader à ce point.
Le doute sur le pilote favorisé
Selon le récit de Wolff, Prost avait désigné une incertitude permanente : lequel des deux pilotes bénéficiait réellement du soutien de l’équipe ? À certains moments, le Français se sentait avantagé. À d’autres, il pensait que Senna l’était. Cette alternance perçue nourrissait la méfiance.
Le problème dépassait donc la bataille en piste. Chaque décision pouvait être interprétée comme un avantage accordé à l’adversaire installé dans le même garage. Une stratégie différente, un arbitrage interne ou une consigne prenaient une autre dimension. Pour Wolff, ce récit illustre le danger d’une hiérarchie que les pilotes doivent deviner.
Des règles annoncées plutôt que supposées
Le patron de Mercedes assure en avoir retenu une exigence de transparence. Si l’équipe décide un jour de privilégier un pilote pour un objectif collectif, il veut l’annoncer clairement. Les désaccords doivent ensuite pouvoir être discutés. Il présente cette méthode comme un moyen de préserver la confiance.
L’expérience n’a pas empêché les tensions entre Lewis Hamilton et Nico Rosberg. Wolff la replace désormais dans la gestion du duo Russell–Antonelli, lui aussi composé de deux pilotes ambitieux. Son principe ne promet pas une rivalité sans conflit. Il vise à éviter qu’au combat sportif s’ajoute le soupçon permanent de courir avec des règles différentes.
