Remco Evenepoel avait porté le brassard chez les jeunes d’Anderlecht et fréquenté le PSV Eindhoven. Pourtant, sa reconversion dans le cyclisme ne se résume pas à la découverte d’un talent supérieur sur un vélo. Le plaisir de jouer avait disparu.
Le 30 octobre 2019, Remco Evenepoel revient à Anderlecht pour rencontrer les équipes U14 et U15. Il se présente cette fois comme coureur cycliste, mais connaît parfaitement leur environnement. Il a grandi dans les structures du club, avec une parenthèse de trois saisons au PSV. Son retour est l’occasion d’expliquer un choix que son ancienne trajectoire ne rendait pas évident.
Un capitaine qui voulait tout faire
Son ancien entraîneur Stéphane Stassin décrit un joueur très investi, régulièrement capitaine et parfois difficile à freiner à l’entraînement. Evenepoel avait également été sélectionné dans les équipes de jeunes de Belgique. Le football occupait une place centrale dans son quotidien.
D’autres témoignages recueillis auprès de ses anciens partenaires précisent ce portrait. Il travaillait son pied faible, voulait tirer les coups de pied arrêtés et cherchait à intervenir partout. Ses qualités physiques et son leadership ressortaient particulièrement. Le jeune Belge ne manquait donc ni d’ambition ni d’engagement.
Les occasions se ferment, l’envie aussi
Son parcours finit pourtant par se compliquer. Après son départ d’Anderlecht à la fin de 2016, il passe par Malines avant de choisir le cyclisme en 2017. Dans ses récits ultérieurs, il évoque notamment le poids des occasions de jouer devenues plus rares et une période difficile à vivre.
Devant les jeunes d’Anderlecht, en 2019, il formule surtout une explication simple : le football ne lui procurait plus le même plaisir. Le vélo lui offrait cette satisfaction. Son conseil ne consiste donc pas à promettre une seconde carrière à tous ceux qui doutent, mais à ne pas confondre persévérance et obligation de poursuivre une voie qui ne leur convient plus.
