N’Golo Kanté, Karim Benzema, Lucas Hernandez, Théo Hernandez, Lucas Digne ou encore Brice Samba : la première liste de Zinédine Zidane ne se contente pas d’introduire de nouveaux joueurs. Elle semble aussi fermer brutalement la porte à toute une génération.
Zinédine Zidane avait promis une certaine continuité. Sa première sélection raconte pourtant également une rupture générationnelle. Quinze seulement des 26 joueurs présents à la dernière Coupe du monde figurent encore dans son premier groupe, tandis que cinq nouveaux apparaissent immédiatement.
Les absences de N’Golo Kanté et Karim Benzema sont particulièrement révélatrices. Zidane apprécie les deux hommes et ne remet pas leur carrière en cause. Son argument est beaucoup plus simple : à respectivement 35 et 38 ans, ils ne correspondent plus à ce qu’il veut construire.
Plus aucun joueur de plus de 31 ans
Un détail de la liste permet de mesurer l’ampleur du changement. Les joueurs les plus âgés retenus sont Mike Maignan et Adrien Rabiot. Aucun élément dépassant la trentaine avancée n’a donc survécu au premier renouvellement.
Cela place plusieurs anciens habitués dans une situation très délicate. Lucas Digne a 33 ans, Brice Samba 32 ans. Kanté en a 35. Même pour certains joueurs encore performants en club, le temps semble désormais jouer contre eux.
Zidane pense déjà au prochain cycle
Cette stratégie possède surtout une logique à moyen terme. Zidane a signé pour quatre ans. Son objectif ne consiste donc pas seulement à gagner les quatre prochains matches de Ligue des nations, mais à construire un groupe capable de durer jusqu’aux grandes compétitions suivantes.
Guillaume Restes, Jérémy Jacquet, Andy Diouf, Lucas Da Cunha ou encore Estéban Lepaul bénéficient directement de cette volonté d’observer de nouveaux profils. Certains ne resteront peut-être pas durablement chez les Bleus, mais Zidane préfère manifestement les tester maintenant plutôt que revenir systématiquement vers des joueurs dont l’avenir international est limité.
Sa première liste ne marque donc pas uniquement le début de l’ère Zidane. Pour plusieurs champions du monde et anciens cadres, elle ressemble déjà à la fin d’une époque.