Paul Seixas vient de décrocher le bronze mondial du contre-la-montre et s’apprête à jouer la course en ligne des Mondiaux avec de grandes ambitions. Pourtant, le Français a déjà décidé qu’il ne défendrait pas sa médaille de bronze aux prochains Championnats d’Europe. À 19 ans, son équipe a préféré sacrifier une occasion de podium pour préparer un objectif autrement plus révélateur : le Tour de Lombardie.
À première vue, la décision peut surprendre. Paul Seixas avait terminé troisième des Championnats d’Europe 2025 derrière Tadej Pogacar et Remco Evenepoel. Cette performance avait largement participé à son changement de statut auprès du grand public. Un an plus tard, alors qu’il a encore progressé, le Français aurait logiquement pu revenir avec l’ambition de gagner.
Il n’en sera rien. Après les Championnats du monde de Montréal, dont la course en ligne aura lieu dimanche 27 septembre, Seixas ne prendra pas la direction de Ljubljana pour les Championnats d’Europe du 4 octobre. Avec son équipe, il a choisi de conserver ses forces pour le Tour de Lombardie, programmé seulement six jours plus tard.
L’absence de Pogacar n’a rien changé
Un détail rend la décision encore plus révélatrice. Tadej Pogacar, qui avait remporté l’édition 2025 devant Evenepoel et Seixas, ne participera pas aux Championnats d’Europe cette année. Une absence qui aurait mécaniquement augmenté les chances françaises.
Pourtant, pas question de modifier le programme. Thomas Voeckler a précisé que Seixas et son équipe avaient décidé de faire l’impasse avant même de connaître l’indisponibilité du Slovène. Le choix n’est donc pas opportuniste : il correspond à une planification établie autour de la fin de saison du Français.
Et cette planification raconte quelque chose d’intéressant sur le nouveau statut de Seixas.
Le Tour de Lombardie n’est plus une course pour apprendre
Il y a un an, participer à un Monument constituait encore une étape de son apprentissage. Seixas avait d’ailleurs terminé septième du Tour de Lombardie 2025, après avoir longtemps accompagné certains des meilleurs coureurs du monde. Il avait reconnu après l’arrivée avoir ressenti la fatigue accumulée lors des semaines précédentes.
Cette fois, son programme est construit pour éviter précisément ce scénario. Son équipe préfère renoncer à une course internationale susceptible de lui offrir une médaille afin qu’il arrive dans de meilleures conditions en Lombardie.
À 19 ans, on ne protège généralement pas un coureur pour lui permettre simplement de terminer correctement une classique. On le fait lorsqu’on considère qu’il peut y jouer quelque chose.
Seixas commence déjà à choisir ses batailles
C’est peut-être le changement le plus intéressant depuis le début de la saison. Seixas n’est progressivement plus traité comme le jeune phénomène français à qui l’on fait découvrir les grandes courses. Son calendrier commence à être construit comme celui d’un leader.
Cela ne signifie évidemment pas qu’il arrivera en Italie avec l’obligation de gagner. Le Tour de Lombardie reste l’un des cinq Monuments du cyclisme et rassemble certains des meilleurs coureurs de la planète.
Mais le message envoyé par son équipe est limpide : une médaille européenne potentielle vaut désormais moins qu’une préparation optimale pour le Tour de Lombardie.
À 19 ans, Paul Seixas commence déjà à choisir les courses sur lesquelles il veut être à 100 %. Et c’est peut-être encore plus révélateur de son nouveau statut que le bronze qu’il vient de décrocher à Montréal.