Paul Seixas n’a que 20 ans et possède déjà une équipe de France susceptible de courir entièrement pour lui dimanche aux Mondiaux de Montréal. Face à Remco Evenepoel et en l’absence de Tadej Pogacar, une idée commence même à émerger : demander aux Bleus de courir comme UAE lorsque l’équipe cherche à faire gagner le Slovène. Une stratégie extrêmement ambitieuse qui montre surtout à quelle vitesse le statut de Seixas a changé.
Quelques mois auparavant, Paul Seixas découvrait encore les plus grandes courses du calendrier.
Il a depuis terminé quatrième du Tour de France puis décroché dimanche dernier la médaille de bronze du contre-la-montre des Mondiaux, derrière Remco Evenepoel et Filippo Ganna.
Dimanche, personne ne parlera donc plus simplement d’apprentissage.
Seixas fait partie des hommes autour desquels la course peut se construire.
« Courir comme UAE »
L’idée avancée autour du Français est spectaculaire.
Ses qualités ne correspondent pas exactement à celles d’un puncheur attendant les derniers hectomètres pour attaquer. Pour maximiser ses chances, la France pourrait au contraire chercher à rendre la course extrêmement difficile.
Multiplier les accélérations, utiliser les équipiers pour durcir chaque ascension et éliminer progressivement les adversaires.
Autrement dit : reproduire une partie de la stratégie régulièrement utilisée par UAE autour de Tadej Pogacar.
Seixas n’est évidemment pas Pogacar
La comparaison possède ses limites.
Pogacar dispose d’une explosivité finale que le Français n’a pas encore démontrée au même niveau. Seixas aurait donc probablement intérêt à isoler encore davantage ses adversaires avant l’arrivée.
Mais le simple fait que cette stratégie soit envisagée montre à quel point sa hiérarchie a changé.
À seulement 20 ans, il n’est déjà plus le jeune Français que l’on protège pour l’avenir. Il devient celui pour lequel sept autres coureurs peuvent sacrifier leur propre course.
Evenepoel reste l’homme à battre
Le principal obstacle s’appelle Remco Evenepoel.
Le Belge vient de remporter son quatrième titre mondial consécutif du contre-la-montre avec 57 secondes d’avance sur Filippo Ganna et 1’13 » sur Seixas. En l’absence de Pogacar, il apparaît logiquement comme l’une des références majeures de la course en ligne.
La Belgique disposera également de Wout van Aert.
La France ne part donc pas favorite.
Mais après sa quatrième place sur le Tour et son bronze mondial contre-la-montre, Seixas a déjà changé la question qui l’accompagne.
On ne se demande plus seulement jusqu’où il pourra aller un jour.
Dimanche, la France va réellement essayer de le faire gagner.