Imaginer Max Verstappen sans Red Bull semble aujourd’hui presque impossible. Pourtant, Christian Horner vient de révéler que son recrutement avait suscité de très fortes réserves au sein même de l’écurie. Le problème ne concernait pas vraiment Max, alors adolescent, mais son père Jos Verstappen. Helmut Marko aurait même résumé son avis avec une formule particulièrement brutale : « Ce père est un cauchemar ».
Max Verstappen et Red Bull ont construit ensemble l’une des associations les plus marquantes de la Formule 1 moderne.
Le Néerlandais a intégré très jeune le programme de la marque avant d’accéder à la F1 puis de devenir champion du monde.
Avec le recul, le recrutement semble presque évident.
Il ne l’était absolument pas à l’époque.
Marko ne voulait pas forcément de Verstappen
Christian Horner raconte aujourd’hui les coulisses de cette période dans son autobiographie.
Selon l’ancien patron de Red Bull, Helmut Marko n’était initialement pas enthousiaste à l’idée d’intégrer Max Verstappen.
La principale source de réticence s’appelait Jos.
L’ancien pilote était déjà réputé pour son caractère particulièrement affirmé et sa très forte implication dans la carrière de son fils.
« Son père est un cauchemar »
La formule attribuée à Marko résume parfaitement les craintes de l’époque.
Red Bull ne doutait pas seulement de la capacité de Max à réussir au plus haut niveau. L’écurie devait également mesurer ce que représentait l’arrivée de tout le clan Verstappen.
L’histoire donnera pourtant complètement tort aux hésitations initiales.
Marko deviendra même l’un des principaux mentors de Max et l’un de ses soutiens les plus constants.
Une décision qui a changé l’histoire de Red Bull
Verstappen a rejoint le programme Red Bull en 2014.
Il débutera en Formule 1 l’année suivante avant d’être promu dans l’équipe principale en 2016. Pour sa première course avec Red Bull, en Espagne, il s’imposera immédiatement.
La suite appartient désormais à l’histoire de la discipline.
Plusieurs titres mondiaux, des dizaines de victoires et un statut de superstar mondiale.
Tout cela aurait pourtant pu ne jamais exister pour une raison presque incroyable : à l’origine, l’un des hommes forts de Red Bull ne voulait pas vraiment gérer son père.
