Le nom de Tadej Pogacar sur une liste provisoire et sa reprise de l’entraînement ont alimenté l’hypothèse d’un retour aux Championnats d’Europe. Son entourage l’a toutefois écartée ce mardi auprès de la presse espagnole. L’équipe UAE avait déjà fixé une autre priorité, dans un communiqué qui engageait aussi l’avenir du Slovène à très long terme.
Revoir Pogacar sur un vélo ne signifie pas le retrouver immédiatement avec un dossard. Ces derniers jours, la perspective d’un retour devant son public, en Slovénie, avait pourtant repris de l’épaisseur. Des informations publiées lundi évoquaient même ses démarches pour obtenir un avis favorable à une reprise. Mais le scénario a été démenti ce mardi par son entourage : sa participation aux Championnats d’Europe n’est pas prévue.
La distinction compte. Une liste préliminaire peut entretenir une possibilité administrative sans annoncer une décision sportive. Dès la semaine dernière, UAE avait d’ailleurs indiqué qu’aucune nouvelle course ne figurait dans les plans de son leader pour 2026.
Le communiqué du 5 septembre reste la référence
Après sa chute sur la Vuelta, l’équipe avait officiellement annoncé la fin de saison de Pogacar. Son directeur médical, Adrian Rotunno, avait expliqué que la décision tenait à l’ensemble des blessures subies, notamment à la clavicule et aux cervicales, ainsi qu’à la commotion cérébrale. La priorité annoncée était la récupération complète.
Le message ne fixait pas une course à atteindre coûte que coûte. Il visait au contraire à retirer la pression du calendrier. La reprise de certaines activités ne suffit donc pas à annuler la décision prise avec le staff médical.
UAE a déjà engagé son avenir jusqu’en 2032
Le même communiqué officialisait un autre choix majeur : la prolongation de Pogacar jusqu’à la fin de la saison 2032. UAE préparait ainsi la suite de leur histoire tout en renonçant aux derniers objectifs de 2026. L’équipe a lié son avenir à celui du Slovène pour plusieurs saisons supplémentaires.
Ce double message permet de comprendre la prudence affichée. Le projet dépasse largement une fin de saison, même lorsque les courses concernées comptent pour le champion. L’espoir d’un retour rapide a circulé. À ce stade, les éléments les plus récents confortent toujours la récupération et la préparation de la suite.