Tadej Pogacar ne défendra pas son maillot arc-en-ciel à Montréal. Son forfait ouvre brutalement la course au titre mondial et place Paul Seixas dans une position encore inimaginable il y a quelques mois. À 19 ans, le Français sera l’un des leaders des Bleus avec un objectif assumé : gagner. Mais une répétition générale disputée sur le même parcours vient également de révéler ce qui pourrait lui coûter très cher.
Pogacar laisse un immense vide
Le champion slovène ne participera pas aux Championnats du monde après sa lourde chute sur la Vuelta.
Touché notamment à la clavicule et aux cervicales, Pogacar a mis un terme à sa saison 2026.
Son absence change évidemment l’équilibre de la course mondiale. Le Slovène aurait constitué l’une des principales références à Montréal.
Derrière lui, une génération extrêmement ambitieuse voit s’ouvrir une opportunité.
Et parmi elle se trouve Paul Seixas.
La France annonce clairement la couleur
Thomas Voeckler n’a pas cherché à diminuer les attentes.
Paul Seixas sera le leader de l’équipe de France pour la course en ligne du 27 septembre, longue de 274 kilomètres. L’ambition annoncée par le sélectionneur français est tout simplement la victoire.
À seulement 19 ans, Seixas n’est déjà plus présenté comme un jeune venu apprendre.
Après une saison marquée notamment par sa victoire sur la Flèche Wallonne et sa quatrième place sur le Tour de France, il arrive au Canada avec le statut de candidat crédible au maillot arc-en-ciel.
Del Toro vient pourtant de lui donner une leçon
Il existe surtout une raison supplémentaire de surveiller Seixas : il vient pratiquement de disputer une répétition générale.
Dimanche dernier, le Français a pris la deuxième place du Grand Prix de Montréal, organisé sur les mêmes routes qui accueilleront l’essentiel de la course mondiale.
Seixas a lui-même provoqué la sélection en attaquant à 11 kilomètres de l’arrivée. Isaac Del Toro a été le seul à parvenir à le rejoindre. Les deux prodiges ont ensuite creusé l’écart avant de se disputer la victoire au sprint.
Et c’est là que Seixas s’est fait piéger.
« Une erreur de débutant »
Le Français a reconnu après l’arrivée avoir commis une erreur au moment décisif. Trop concentré sur le panneau des 200 mètres qu’il cherchait, il a laissé Del Toro lancer son sprint et n’a jamais pu revenir.
Seixas l’a lui-même qualifiée d’« erreur de débutant » et estime disposer encore d’une marge de progression avant les Mondiaux.
L’épisode pourrait finalement lui rendre service.
Dans huit jours, les deux hommes retrouveront les mêmes routes. Remco Evenepoel, Tom Pidcock et plusieurs autres candidats seront également là.
Pogacar absent, personne ne semble intouchable.
Et la France se retrouve avec un gamin de 19 ans qui peut réellement rêver du maillot arc-en-ciel.