À 26 ans, Estéban Lepaul va découvrir l’équipe de France. Une convocation qui raconte surtout une trajectoire très éloignée de celle des habituels prodiges du football français. Après avoir dû quitter Lyon pour construire sa carrière, l’attaquant est devenu meilleur buteur de Ligue 1 avant de convaincre Zinédine Zidane.
Rien n’était vraiment écrit
Certains internationaux français sont annoncés chez les Bleus depuis les sélections de jeunes. Estéban Lepaul appartient à une autre catégorie.
L’attaquant a passé cinq années au centre de formation de l’Olympique Lyonnais, entre 2015 et 2020, sans parvenir à s’y installer au plus haut niveau. Il lui a fallu emprunter un chemin beaucoup moins direct pour finalement atteindre l’élite.
Et même une fois arrivé en Ligue 1, rien ne garantissait encore une telle ascension.
21 buts ont tout changé
La saison dernière a définitivement installé Lepaul dans une autre dimension.
Avec 21 buts, il a terminé meilleur buteur de Ligue 1. Et contrairement à beaucoup de joueurs qui peinent à confirmer après une saison exceptionnelle, le Rennais a immédiatement repris son rythme : trois buts lors des quatre premières journées de ce nouvel exercice.
Zidane avait déjà placé son nom dans sa présélection.
Vendredi, il est allé au bout de l’idée : Lepaul figure parmi les 23 joueurs convoqués pour les quatre premières rencontres du nouveau sélectionneur.
Un premier duel symbolique dès ce soir
Le calendrier ajoute une dernière touche à l’histoire.
Moins de 48 heures après l’annonce de sa première convocation, Lepaul retrouve Lyon, le club qui l’avait formé sans le conserver.
OL-Rennes se disputera ce samedi à 20h45 au Groupama Stadium et sera diffusé en direct sur Ligue 1+.
Le joueur qui avait dû quitter Lyon pour lancer sa carrière revient donc dans le Rhône avec un statut totalement différent : meilleur buteur en titre de Ligue 1 et désormais international français.
À 26 ans, Lepaul rappelle surtout une chose : il n’existe pas un seul chemin pour arriver chez les Bleus.