Max Verstappen est devenu l’un des pilotes les plus importants de l’histoire de Red Bull. Pourtant, son recrutement n’aurait pas immédiatement fait l’unanimité. Dans un récit rendu public en septembre 2026, Christian Horner affirme que les premières réserves d’Helmut Marko concernaient surtout Jos Verstappen.
Avec quatre titres mondiaux remportés entre 2021 et 2024, Max Verstappen a largement justifié le pari fait sur lui. Son arrivée dans la filière Red Bull paraît presque évidente lorsqu’on connaît la suite. Le récit de Christian Horner décrit pourtant des débuts moins simples en coulisses.
L’ancien patron de l’écurie affirme qu’Helmut Marko avait initialement exprimé des réserves sur le recrutement du jeune Néerlandais. Le point de friction aurait été son père, Jos, dont le caractère inquiétait l’Autrichien. Il s’agit de la version de Horner, rapportée en septembre 2026, et non d’un échange enregistré rendu public.
Le talent ne serait pas seul entré dans la discussion
Selon Horner, Marko aurait décrit le père de Verstappen comme un « cauchemar ». Le choix d’un jeune pilote impliquait donc aussi, dans ce récit, une réflexion sur les relations avec son entourage. Un sujet particulièrement sensible lorsqu’il s’agit d’un adolescent accompagné de près par un ancien pilote de F1.
Cette présentation est d’autant plus frappante que Marko est ensuite devenu une figure majeure du parcours de Max Verstappen. Son rôle dans l’accès du Néerlandais à la Formule 1 est central dans l’histoire sportive de Red Bull.
Un récit à replacer dans les tensions de l’écurie
La chronologie, elle, est établie : Verstappen a commencé à courir en F1 avec Toro Rosso en 2015, avant de rejoindre l’équipe principale en 2016. Le pari a ensuite débouché sur quatre sacres consécutifs.
Les souvenirs de Horner doivent toutefois être lus en tenant compte de ses relations dégradées avec Marko. L’ancien dirigeant raconte aussi les tensions ayant précédé son propre départ. Son témoignage éclaire les rapports de pouvoir autour du recrutement ; il ne suffit pas à établir que l’arrivée de Verstappen aurait été sur le point d’être définitivement abandonnée.
