Cristiano Ronaldo a 41 ans, continue d’être convoqué avec le Portugal et sait parfaitement qu’une partie du pays considère désormais qu’il devrait laisser sa place. CR7 vient de répondre à ses détracteurs avec une formule particulièrement brutale : selon lui, certains essaient de le « tuer » depuis vingt ans. Et il n’a visiblement aucune intention de leur donner satisfaction.
La question accompagne pratiquement chaque rassemblement portugais.
Cristiano Ronaldo doit-il encore être titulaire ? Doit-il continuer jusqu’à l’Euro 2028 ? Et surtout, jusqu’où peut-il réellement repousser les limites de sa carrière internationale ?
L’arrivée de Jorge Jesus à la tête du Portugal aurait pu provoquer une rupture. Le nouveau sélectionneur a choisi l’option inverse en continuant à faire confiance au joueur le plus capé de l’histoire de sa sélection.
Les critiques viennent aussi du Portugal
Ronaldo sait pourtant que son statut ne suffit plus à faire disparaître les critiques.
Il constate même qu’une partie importante des attaques vient désormais de son propre pays. Une situation qui l’agace d’autant plus qu’il estime avoir passé sa carrière à devoir constamment prouver qu’il méritait sa place.
Sa réponse a été à son image : sans détour.
CR7 assure que certains tentent symboliquement de le « tuer » depuis vingt ans et ironise sur leur incapacité à y parvenir.
La Coupe du monde a encore repoussé l’échéance
Quelques mois plus tôt, son avenir international paraissait pourtant beaucoup plus incertain.
À la Coupe du monde, Ronaldo arrivait avec une série de dix rencontres sans marquer dans les grandes phases finales. Les interrogations sur son utilité dans le onze portugais avaient donc pris une ampleur considérable.
Il avait répondu en inscrivant un doublé contre l’Ouzbékistan et en devenant le premier joueur de l’histoire à marquer lors de six Coupes du monde différentes.
Face aux caméras, son message était déjà limpide : « I’m back ».
Personne ne choisira sa sortie à sa place
Ronaldo a lui-même commencé à reconnaître que la retraite se rapproche.
Mais il veut manifestement rester celui qui décidera du moment. Ni les consultants, ni les supporters, ni la pression médiatique ne le pousseront à partir tant qu’il se considère capable d’aider le Portugal.
À 41 ans, la question n’est donc plus de savoir si sa carrière internationale approche de sa fin.
Elle est de savoir combien de temps Ronaldo réussira encore à repousser cette fin que certains réclament déjà.
