En février 2025, Neymar est revenu sur son choix de rejoindre Barcelone en 2013. Selon son récit, le Real Madrid lui aurait permis de gagner trois fois plus. Une perspective n’avait pourtant pas d’équivalent à Madrid : jouer avec Lionel Messi.
Neymar avait deux géants espagnols devant lui, mais ne les regardait pas uniquement à travers leurs propositions financières. Lors d’un entretien diffusé le 27 février 2025, le Brésilien a expliqué pourquoi il avait choisi le FC Barcelone en quittant Santos. Florentino Pérez le voulait également au Real Madrid. Dans les souvenirs de Neymar, le club madrilène était même prêt à aller beaucoup plus loin sur le salaire.
Le « chèque en blanc » raconté par Neymar
Le joueur décrit une offre barcelonaise définie face à une proposition madrilène qu’il compare à un « chèque en blanc ». Il affirme qu’en choisissant le Real, il aurait gagné trois fois plus qu’au Barça. Il s’agit de son témoignage rétrospectif : cette comparaison n’est pas accompagnée, dans l’entretien, de contrats permettant d’en vérifier le détail.
Son explication du choix est toutefois très claire. Ronaldinho avait porté le maillot catalan, Messi y jouait encore et Neymar voulait partager son équipe. Dans son récit, cette envie a pesé davantage que l’écart financier qu’il décrit.
Une deuxième occasion de rejoindre Madrid
Le Brésilien avait déjà découvert le Real bien avant ce duel de recrutement. Dans le même entretien, il revient sur un séjour effectué à Madrid à 14 ans. Malgré des entraînements réussis, raconte-t-il, le manque du Brésil et de sa famille l’avait poussé à demander à son père de rentrer.
L’épisode de 2013 correspond donc à une nouvelle décision, prise cette fois au moment de quitter Santos pour le football européen. Neymar rejoint Barcelone et y joue de 2013 à 2017. Le partenaire qu’il rêvait d’avoir devient son coéquipier pendant quatre saisons. Au moins sur ce point, le choix a tenu exactement sa promesse.
