Le 102e titre de Novak Djokovic inspire à Jimmy Connors une lecture moins confortable pour la relève. Dans son podcast, l’Américain estime que les jeunes joueurs doivent aussi répondre de la place encore occupée par le Serbe.
Jimmy Connors refuse de regarder uniquement l’âge de Djokovic. Dans Advantage Connors, il explique qu’un joueur poursuivant ses déplacements loin de sa famille reste animé par un objectif fort. À ses yeux, la motivation du Serbe mérite autant d’attention que ses 39 ans. Son analyse se transforme ensuite en avertissement pour les autres.
La relève doit gagner sa place
Connors considère que le succès de Djokovic peut aussi révéler certaines fragilités du tennis actuel. Il invite les joueurs de 23, 24 ou 25 ans à accélérer pour prendre la place des vétérans. C’est son jugement sur la concurrence, pas une conclusion générale sur les résultats de toute une génération.
L’idée déplace néanmoins le débat. La succession ne dépend pas seulement du moment où Djokovic décidera de s’arrêter. Elle dépend aussi de la capacité de ses adversaires à l’écarter. Pour Connors, attendre que l’âge règle la question ne suffit pas.
Federer reste à portée
Le titre remporté à Pékin le 6 octobre porte Djokovic à 102 trophées en simple. Il se retrouve à une unité de Roger Federer et à sept de Connors. Ce succès prolonge également une série de 21 saisons consécutives avec au moins un titre.
Lors de la remise du trophée, Djokovic avait expliqué avoir retrouvé de bonnes sensations après des difficultés physiques et des périodes irrégulières. Cela ne garantit aucun prochain succès. Mais son total continue d’avancer, avec des repères historiques toujours accessibles. Une raison concrète de poursuivre, au-delà du débat sur sa retraite.